Les percées scientifiques continues au cours des 20 dernières années améliorent notre compréhension des processus mentaux et physiologiques affectés par les habitudes de sommeil. À cette fin, les données actuelles démontrent clairement plusieurs avantages à la pratique de la sieste.
Bien qu’il soit important de noter qu’il peut y avoir des risques pour les personnes qui essaient d’utiliser la sieste comme substitut d’un sommeil nocturne adéquat, les faits demeurent : des siestes courtes (idéalement 20 minutes, et pas plus de 30 minutes), prises intentionnellement au moins 7-8 heures avant le coucher, peuvent offrir une gamme d’avantages importants. Ceux-ci incluent l’amélioration de la fonction cérébrale, le soulagement du stress et une multitude d’autres avantages.
En effet, notre cerveau et notre corps prospèrent vraiment lorsque nous faisons une pause. La sieste est notamment la pratique qui restaure et rafraîchit comme aucune autre méthode. Appuyés par la science, les neuf avantages de la sieste développés ci-dessous devraient vous aider à libérer l’idéologie dépassée qui dépeint depuis de nombreuses années la sieste comme une pratique négative.
1. Permet de combattre la fatigue de l’après-midi
Notre cerveau produit naturellement une légère augmentation des niveaux de mélatonine en début d’après-midi, ce qui est une cause souvent négligée de somnolence diurne. Cependant, lorsque nous sommes conscients de la nature cyclique de nos schémas veille-sommeil, il n’est pas surprenant que les preuves soutiennent que le début de l’après-midi est le moment idéal pour tirer le meilleur parti de la sieste (*effet de la sieste sur le fonctionnement cognitif).
Ainsi, une sieste en début d’après-midi peut nous aider à nous réaligner sur le rythme naturel de notre corps. Ce court investissement de temps est payant lorsque nous reprenons le cours de notre journée en nous sentant revitalisé.
2. Améliore la fonction cérébrale
Il est courant de se fier au café pour se sentir alerte et concentré, en particulier lorsque nous nous sentons somnolents pendant la journée. En fait, la caféine est consommée quotidiennement par environ 94 % des Français. Croyez-le ou non, les siestes sont en fait plus bénéfiques et efficaces que ce célèbre breuvage.
Contrairement à la caféine, il a été démontré que la sieste améliore non seulement la vigilance et l’attention, mais également certaines formes de consolidation de la mémoire. Dans certains cas, la caféine a même altéré les performances, alors qu’il a été démontré que la sieste les améliorait (*comparaison caféine/sieste).
3. Boost les compétences en résolution de problèmes
Robert Stickgold, chercheur sur le sommeil à Harvard, affirme que la sieste rend les gens plus efficaces pour résoudre les problèmes. Son groupe de recherche a montré que faire une sieste semble aider les gens à séparer les informations importantes des détails superflus.
En d’autres termes, la sieste renforce les compétences analytiques et le fonctionnement exécutif, favorise la pensée innovante et créative, nous permet d’être plus adaptables et flexibles dans nos processus de pensée. Cette pratique améliore également la prise d’initiative et soutient la résilience.
4. Augmente la productivité
Les cerveaux fatigués sont facilement distraits, ce qui entraîne beaucoup d’efforts pour peu de résultats. Une étude du New York Times démontre que la distraction réduit la productivité de 20 % ! Si vous avez déjà eu du mal à rester concentré sur une tâche après une mauvaise nuit de sommeil, vous en avez fait l’expérience…
La recherche montre que la sieste peut en fait contrecarrer la diminution de la vigilance et des performances causée par la privation de sommeil nocturne (rôle de la sieste dans la médecine du sommeil).
6. Améliore la santé
Comme mentionné précédemment, faire une courte sieste pendant la journée soutient les rythmes naturels du corps. Ce faisant, nous améliorons notre santé en éliminant le besoin des boosters d’énergie (par exemple, le café, le sucre, les glucides simples) mais qui bouleversent notre cycle veille-sommeil.
La caféine en est l’un des principaux responsables, en particulier lorsqu’elle est consommée plus tard dans la journée, car elle bloque les récepteurs de l’adénosine et entrave notre rythme circadien naturel.
Les aliments et les boissons contenant ces substances sont souvent utilisés dans le but de stimuler l’énergie, mais entraînent des poussées d’énergie instantanées qui peuvent causer une multitude de problèmes de santé, notamment les maladies cardiovasculaires, la sensibilité au rhume et à la grippe, le diabète, la prise de poids, et la dépression, pour n’en nommer que quelques-uns.
Mis à part les solutions énergétiques rapides, il est également connu que le manque de sommeil lui-même fait des ravages sur notre santé en contribuant aux risques d’anxiété, de démence et d’accident vasculaire cérébral. La sieste est donc une alternative beaucoup plus saine et naturelle à ces boosters d’énergie.
7. Soulage le stress
Chaque fois que nous nous déconnectons de nos tâches quotidiennes, nous nous ouvrons à un calme et à une paix intérieure qui soulagent le stress. La sieste est un moyen très évident de se déconnecter et aide notre cerveau à traiter et à éliminer la surcharge d’informations qui s’accumule chaque jour et contribue au stress.
Fait intéressant, s’endormir n’est même pas nécessaire pour en ressentir les bienfaits : le simple fait de fermer les yeux réduit la charge cognitive. En fait, plus de 50 % de la surface du cerveau est consacrée au traitement des informations visuelles (*The Mind’s Eye).
Lorsque nous fermons les yeux, nous libérons littéralement l’énergie associée à ces 50 %, permettant à notre cerveau de récupérer et de réduire le stress dont il a tant besoin.
9. Améliore l’apprentissage
L’apprentissage ne se limite évidemment pas au temps passé lors de notre cursus scolaire. Notre croissance personnelle, notre réussite et même notre bonheur sont influencés par l’apprentissage tout au long de la vie (*Construire une neuroscience du plaisir et du bien-être).
Un aspect de l’apprentissage est l’assimilation de nouvelles informations dans notre mémoire à long terme. Après tout, à quoi bon apprendre de nouvelles informations si nous ne pouvons pas accéder à ces connaissances plus tard ?[11]
Plusieurs études et expériences montrent les avantages d’apprentissage de la sieste, démontrant qu’elle aide à transférer les informations nouvellement apprises vers la mémoire à long terme.
Pour conclure…
La sieste peut nous apporter de nombreux bénéfices. Que cela soit pour notre santé, pour notre bien-être ou encore pour améliorer nos performances. Le plus difficile et souvent de trouver le bon moment dans notre emploi du temps (qui sont souvent chargé).
Réussir à prendre régulièrement un moment pour pratiquer la sieste peu véritablement améliorer de façon notable notre bien-être globale. Cela vaut ainsi la peine d’essayer de l’intégrer dans notre routine quotidienne.
Portez-vous bien et à bientôt!
Sources : images-pexels, images-unsplash